Seit mindestens 2011 findet der Terminus Redpilling in von rechten Nutzer:innen stark genutzten Online-Räumen (besonders Reddit) Verwendung; als Meme, Konzept und Leitmetapher ist Redpilling Teil des Jargons (extrem) rechter Diskurse im Netz geworden. Der Begriff deutet hierbei fast immer auf ein ‚politisches Erwachen‘ weg von einer liberalen Demokratie, Geschlechtergleichheit, hin zu (mindestens) konservativeren, meist aber (extrem) rechten, reaktionären und antifeministischen Weltbildern.
Die Metapher geht zurück auf eine zentrale Szene des Films Matrix von den Wachowski-Schwestern (1999), in der der Protagonist Neo (dargestellt von Keanu Reeves) vor die Wahl gestellt wird: nimmt er die blaue Pille, lebt er weiter in einer Welt des Scheins; nimmt er die rote Pille, erkennt er den falschen Charakter der Welt und erwacht in der Realität. Er entscheidet sich für die rote Pille und lebt von nun an als Erwachter außerhalb der Scheinwelt der Matrix. Neo wird im Film als ‚der Auserwählte‘ dargestellt, dessen Aufgabe es ist, die Menschheit aus der Unterdrückung durch die Maschinen zu befreien – ein Aspekt, der das Motiv des Erleuchtet-Seins und des besonderen Auserwähltseins betont, das vielen Red-Pill-Memes innewohnt. Auf der Prämisse, des Erkennens einer ‚eigentlichen Realität hinter einer Scheinwelt‘, beruhen (fast) alle Red-Pill-Memes. So wird in zahlreichen Memes diese Szene übertragen auf Entscheidungen in der realen Welt – z.B. die Entscheidung sich nicht impfen zu lassen während der Coronapandemie als Moment des Erwachens o.ä..
Der Pilling Begriff wurde in mehreren Varianten weiterentwickelt – auch im analytischen Sinne: so beschreibt das Pinkpilling die Versuche der extremen Rechten im Netz auch Freuen an ihre Bewegung zu binden und scheinbar weibliche-emanzipatorische Themen zu verhandeln, die beim näheren Hinsehen dann aber tatsächlich antifeministisch sind. Als Orangepilling wird die Hinwendung zum Bitcoin-Markt bezeichnet.